Richard Joshua Reynolds fundó su empresa tabacalera en Winston (hoy Winston-Salem), North Carolina, en 1875, salió al mercado con marcas tales como Old Rip, Fat Black, Red Meat, Wine Sap y Minnie Ogburn.

En 1907 comenzó a producir el tabaco para pipa conocido como Prince Albert. Poco tiempo después, Reynolds decidió que era el momento adecuado para lanzar una marca de cigarrillos, y siguiendo la tendencia de ese entonces por los nombres exóticos, optó por llamar Camel a su nuevo producto, nombre que evocaba al Oriente misterioso representaba bien el tabaco turco utilizado para la fabricación de los cigarrillos.